Construir una empresa desde cero siempre lleva tiempo. Construir una empresa en una nueva categoría que requiere mucha educación y al mismo tiempo tratar de hacerlo de manera sostenible agrega una pista significativa.

Por eso, cuando comencé a pensar en conseguir financiación para ampliar mi marca de suplementos Desarraigadoquería pensar creativamente en nuestras fuentes de capital más allá de los modelos tradicionales de capital de riesgo que podrían encaminarnos por un camino y un modelo de crecimiento diferentes.

Tengo una misión mucho más grande que vender productos para la salud: espero construir la demanda de los clientes y las bases de la cadena de suministro para un sistema alimentario más regenerativo en todo el mundo. Esta empresa es un legado para mí y necesito inversores que la vean de la misma manera.

Al mismo tiempo, habíamos construido una base de clientes dedicada durante nuestros primeros años en el mercado. Encontramos un fuerte ajuste entre el producto y el mercado entre las mujeres que atraviesan la perimenopausia y la posmenopausia, obtuvimos un alto valor de por vida de estos clientes y descubrimos que estaban trayendo a sus amigos.

Regularmente recibía mensajes de clientes que hablaban maravillas de los beneficios para la salud que obtuvieron al tomar nuestros productos y de cómo su madre, hermana o mejor amiga ahora también es cliente.

Me pregunté a mí mismo: ¿Qué pasaría si pudiéramos establecer un sistema de recaudación de fondos donde pudiéramos construir con ¿Las mujeres a las que servíamos?

Decidimos lanzar una campaña de crowdfunding de acciones a principios de este año, permitiendo a cualquiera invertir tan solo $500 a cambio de una participación en la propiedad de nuestra empresa (a diferencia de un crowdfunding tradicional, que ofrece obsequios o productos futuros).

En el transcurso de cuatro meses, recaudamos $313 000 a través de crowdfunding y también pudimos aprovechar el crowdfund para contar nuestra historia de manera más amplia y recaudar $150 000 adicionales en inversión ángel.

Esto ascendió a casi $500,000 de casi 200 inversionistas, de los cuales más del 65 por ciento eran mujeres e inversionistas primerizos, incluidos muchos de nuestros familiares, amigos y clientes que contribuyeron.

Lo mejor de todo es que ahora tengo un banco de inversores que son verdaderamente nuestros campeones, y viceversa. Tienen su piel en el juego y están listos para ayudarnos a tener éxito para que podamos seguir ofreciéndoles productos que mejoren sus vidas. Y, con suerte, obtendrán beneficios financieros a lo largo del camino.

El crowdfunding de acciones puede ser un instrumento poderoso para las empresas de consumo, pero muchos fundadores no lo conocen o no lo aprovechan. Continúe leyendo para obtener más información sobre lo que necesitábamos para mi equipo y para mí configurar nuestra campaña y ayudarla a tener éxito.

Probando las aguas

Lanzar una campaña de crowdfunding de acciones requiere mucho trabajo y conlleva un costo decente. Entonces, antes de invertir en su instalación, queríamos medir el nivel de interés de nuestra comunidad.

Creamos una página de inicio rápida con información sobre la oportunidad de inversión y preguntamos a la gente cuánto estarían dispuestos a invertir. Lo enmarcamos como una lista de espera para reservar acciones (sin requisito de compra) e incluimos un registro por correo electrónico para recibir actualizaciones sobre cuándo se lanza la campaña oficial.

No invertimos ningún gasto en esto y lo enviamos a nuestra lista de correo electrónico y canales sociales existentes. En menos de dos semanas, teníamos casi 600.000 dólares en compromisos. Esto no solo nos dio la sensación de que había suficiente voluntad para seguir adelante con la campaña, sino que también nos brindó una lista de clientes potenciales calificados con los que podíamos comercializar de inmediato.

Obviamente, no todas esas reservas terminaron convirtiéndose (observamos una conversión del 24 por ciento), pero es una forma útil para que las empresas prueben el terreno con una inversión mínima.

Configurando nuestra campaña

Si bien existe una variedad de plataformas para ejecutar campañas de financiación colectiva de acciones, rápidamente llegamos a negociador gracias a una recomendación de otro amigo fundador. Si bien estas plataformas se quedan con una parte de sus ganancias, vale la pena por el soporte que ofrecen.

Por ejemplo, existen muchos requisitos financieros para montar una recaudación de fondos como esta. Tuvimos que hacer una auditoría financiera, presentar formularios ante la SEC (la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., el organismo gubernamental que regula proyectos de inversión como estos) y crear una SPV (vehículo de propósito especial), que permite a múltiples inversores juntar dinero.

DealMaker nos guió a lo largo del proceso, asegurándose de que siguiéramos los pasos correctos y facilitando nuestras finanzas futuras y la gestión de inversores para nuestro equipo eficiente.

Una de mis cosas favoritas de DealMaker en comparación con otros sitios de financiación colectiva es la capacidad de configurar la página de destino en nuestro sitio web en lugar de en su plataforma.

Eso significa que somos propietarios de todos los datos sobre los visitantes, lo que nos brinda una lista de decenas de miles de personas que visitaron el sitio web pero no invirtieron y a quienes podemos comunicarnos en el futuro.

Configurar esta página de inicio equivalió esencialmente a crear un sitio web a partir de nuestra plataforma de presentación, que incluye información sobre nuestra empresa y métricas de crecimiento, datos sobre las oportunidades de mercado de la industria de la salud hormonal de la mujer, resultados y respaldos de los clientes, y lo que planeamos hacer con la inversión.

Es importante tener en cuenta que la SEC tiene políticas estrictas sobre lo que se puede y no se puede decir en el contenido de recaudación de fondos y exige exenciones de responsabilidad estrictas. DealMaker jugó un papel decisivo para garantizar que nuestro sitio web cumpliera con las normas.

Proporcionar educación sobre inversiones

Además de educar a la gente sobre la empresa y las atractivas oportunidades de inversión, también tuvimos que impartir mucha educación sobre las inversiones ángeles a pequeña escala.

Por ejemplo, muchas personas y profesionales de alto patrimonio en mi red no pensaban que la inversión ángel fuera para ellos porque no tenían cientos de miles de dólares para invertir. Entonces, en LinkedIn, centré mis publicaciones en la necesidad de cambiar la idea sobre lo que es un “inversor”, el poder de las mujeres al invertir en las mujeres y la oportunidad económica del espacio de la salud de las mujeres. También presentamos a la prensa estos ángulos, en lugar de simplemente tratar de promover nuestra campaña.

También intentamos ponernos en la cabeza de personas que podrían estar dispuestas a invertir. ¿Qué leen o escuchan? ¿Cómo aprovechamos otras fuentes confiables? En base a esto, realizamos pequeñas campañas de marketing en boletines informativos por correo electrónico como theSkimm y Morning Brew.

No sólo recaudar dinero, sino construir un movimiento

La mejor parte de esta experiencia no fue el dinero, sino el hecho de que ahora tengo un grupo enorme de personas que literalmente participan en la empresa.

Sirven como nuestros embajadores: una mujer que había invertido sólo 500 dólares compartió recientemente una publicación pública en LinkedIn sobre la marca. Sirven como prueba de la dedicación de nuestros clientes: si decidimos realizar una recaudación de fondos de capital de riesgo tradicional en el futuro, tenemos una métrica cuantificable sobre nuestra participación comunitaria.

Y sirven para impulsarme hacia adelante. Estamos tratando de construir un movimiento de mujeres empoderadas tanto en su salud como en sus finanzas. Se me pone la piel de gallina al pensar en lo que esta increíble comunidad de inversores y nuestro equipo van a lograr juntos.