El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, puede haber dicho que probablemente todavía existan “computadoras cuánticas muy útiles”. 20 años de distanciapero su empresa también está cubriendo sus apuestas más allá de los chips clásicos con inversiones y asociaciones en ese mismo espacio.
Ahora una de las empresas con las que Nvidia se asocia en desarrollo cuántico está anunciando financiación. VERQCuna startup de computación cuántica, ha recaudado 30 millones de dólares en financiación codirigida por Booz Allen Ventures y la firma de capital riesgo japonesa-europea NordicNinja, con la participación del nuevo patrocinador SIP Capital y algunos inversores existentes. «Es una combinación de fortalecimiento financiero, geográfico y estratégico», dijo el director ejecutivo de SEEQC, John Levy, sobre la extensión de la Serie A.
SEEQC es parte de una categoría emergente de nuevas empresas que buscan cómo aprovechar mejor la informática clásica para gestionar procesadores cuánticos. Esto será esencial para gestionar una gran cantidad de qubits, las unidades fundamentales de la computación cuántica, y al mismo tiempo hacer que el hardware sea compatible con las necesidades empresariales y de los centros de datos.
SEEQC, cuyo nombre es un acrónimo de “computación cuántica escalable y energéticamente eficiente”, y se pronuncia “búsqueda”, cree que la clave para reducir la complejidad del hardware cuántico actual es tener chips que puedan impulsar todas las funciones centrales de una computadora cuántica. . Por ejemplo, esto permite controlar muchos qubits con un solo cable, algo que SEEQC considera muy necesario.
No se puede negar que los prototipos actuales a menudo parecen voluminosos, tal como lo eran las computadoras normales en los primeros días de la TI. Levy pensó que el anuncio de Google sobre el capacidades de corrección de errores de su chip cuántico Willow era «fantástico», pero tampoco pudo evitar notar el cantidad de cables involucrado.
“Necesitamos ver esos [types of announcements]pero también necesitamos ver desde una perspectiva de ingeniería de sistemas, la capacidad de resolver problemas de cableado, velocidad, latencia, costo, etc., el tipo de cosas tradicionales que se necesitan para poder construir sistemas a gran escala. Y a menos que hagamos eso, no podremos escalar realmente los centros de datos cuánticos de nivel empresarial”, dijo Levy.
El rápido avance de la IA ya ha puesto de relieve la necesidad crítica de centros de datos más eficientes desde el punto de vista energético, que la tecnología cuántica podría hacer realidad y, al mismo tiempo, desbloquear nuevas aplicaciones, como acelerar el desarrollo de nuevos materiales y nuevos productos farmacéuticos.
Esto explica por qué la empresa química alemana BASF se unió recientemente al grupo liderado por SEEQC y apoyado por el Reino Unido. Proyecto QuPharma para explorar cómo la computación cuántica puede acelerar el proceso de descubrimiento de fármacos, en asociación con Merck. «Estas empresas saben que la tecnología cuántica será fundamental para sus negocios», dijo Levy.
Esto también explica por qué la rama de capital riesgo corporativo de Merck, M Ventures, invirtió en SEEQC en 2020, seguida por otros inversores, incluidos EQT Ventures y LG Technology Ventures, que finalmente llevaron el respaldo de SEEQC a un total de 22,4 millones de dólares antes de esta última ronda.
Eso está junto con el de SEEQC. asociación con nvidia. Anunciada en 2023, la colaboración tiene como objetivo construir un “vínculo de chip a chip totalmente digital y de latencia ultrabaja entre computadoras cuánticas y GPU” que, una vez creado, sería compatible con todas las tecnologías de computación cuántica.
La nueva financiación ayudará a la startup a acelerar el lanzamiento comercial de sus chips y mejorar sus capacidades. Pero SEEQC ya está más avanzado de lo que cabría esperar de una startup creada en 2019, en gran parte porque es una escisión de una empresa de chips. Hypresque a su vez fue fundada por antiguos empleados de la división de electrónica superconductora de IBM.
“En realidad, comenzamos con una tecnología madura, nuestra propia fundición de chips (operamos una fundición de chips muy especializada para los tipos de chips que construimos), IP, y un equipo central de personas que habían construido sistemas superconductores completos, principalmente a través de usuarios del gobierno de EE. UU. “, Dijo Levy.
Desde entonces, la compañía triplicó el tamaño de su equipo, que tiene su sede en parte en Londres, Reino Unido y en Nápoles, Italia, donde se construyó una primera versión previa a la escisión de su chip; pero principalmente en Elmsford, Nueva York, donde ahora planea expandir su fundición de chips.
Dejando a un lado las promesas cuánticas, esto también resuena con la creciente demanda de una cadena de suministro de chips que sea resistente a las tensiones geopolíticas, en particular las que involucran a China.
Diferentes empresas están atacando este problema desde diferentes ángulos, como la fotónica, los chips basados en silicio y los qubits de iones atrapados. Queda por ver qué enfoques prevalecerán, pero Levy está convencido de que es clave pensar más allá de los qubits. «Necesitamos tener una arquitectura de sistema general que realmente pueda llevarnos a donde necesitamos llegar, y los chips estarán en el centro de eso».
