Cruise, la subsidiaria de conducción autónoma de General Motors, dijo que ha firmado una asociación de varios años con el gigante de viajes compartidos Uber para llevar sus robotaxis a la plataforma de viajes compartidos en 2025.
Cruise no dijo cuándo exactamente los clientes verán sus vehículos en la plataforma de Uber, pero un portavoz le dijo a TechCrunch que esta asociación seguirá al relanzamiento del propio servicio sin conductor de Cruise.
El anuncio es otro indicador de que Cruise se está preparando para reintroducir su robotaxis en las vías públicas después de que uno de ellos atropellara a un peatón en octubre pasado (un vehículo conducido por un humano atropelló primero al peatón, enviándolo hacia el camino del robotaxi). También se produce tras los recientes comentarios del director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, que posicionan a la empresa de transporte de pasajeros como el socio ideal para las empresas de vehículos autónomos que buscan comercializar sus productos.
Uber ya se ha asociado con Waymo en el área de viajes compartidos de sus operaciones. Los vehículos de Waymo están disponibles en la aplicación de Uber en Phoenix desde octubre de 2023.
Antes del incidente de seguridad de Cruise (que le valió la pérdida de sus permisos para operar de manera autónoma en California y la paralización de su flota estadounidense), la empresa se había expandido rápidamente hacia nuevos territorios. Cruise cobraba por viajes autónomos en San Francisco, Austin, Houston y Phoenix, y lanzó pruebas de conducción autónoma en Miami.
Cruise comenzó a probar manualmente sus robotaxis nuevamente en Phoenix en abril de 2024, y desde entonces ha ampliado esas pruebas a Dallas y Houston.
La empresa también se está portando bien con los reguladores mientras trabaja para relanzar el negocio. Hoy temprano, Cruise anunció que retiró su flota de 1.194 vehículos autónomos para resolver una investigación federal de seguridad sobre un problema con un frenado inesperado. En junio, Cruise acordó pagar una multa de 112.500 dólares a los reguladores de California por el mal manejo de las comunicaciones en relación con el incidente del otoño pasado. El acuerdo puso a Cruise en condiciones de reiniciar sus operaciones en el estado.
La asociación de Cruise con Uber sigue a las declaraciones del CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, a principios de este mes para promover a la compañía como un socio ideal para las empresas de vehículos autónomos que buscan comercializar.
“Uber está en una posición única para ofrecer un valor enorme a los actores del sector de vehículos autónomos que buscan implementar su tecnología a gran escala”, afirmó Khosrowshahi durante la conferencia telefónica sobre los resultados del segundo trimestre de la compañía, el 6 de agosto. “Si bien el funcionamiento de una red de transporte puede parecer simple, nuestra tecnología oculta una enorme cantidad de complejidad”.
Khosrowshahi continuó señalando que los vehículos autónomos son activos caros, pero que Uber podría aumentar su utilización.
“Uber puede satisfacer una enorme demanda sin que los actores del sector de vehículos autónomos tengan que invertir capital para adquirir clientes o desarrollar la tecnología de mercado que ofrezca la confiabilidad que los consumidores esperan”, afirmó Khosrowshahi.
Para su división de reparto de comida, Uber tiene asociaciones activas con la startup de vehículos autónomos Nuro y las empresas de robots de reparto en aceras Serve Robotics y Cartken. Uber también tiene asociaciones con las empresas de transporte autónomo Waabi y Aurora Innovation, aunque ninguna de ellas opera de forma totalmente autónoma (sin un conductor humano al volante) todavía.
Es probable que Uber tenga otros acuerdos potenciales para anunciar en las próximas semanas y meses. La compañía firmó recientemente un acuerdo con la startup china de vehículos eléctricos BYD para incorporar 100.000 nuevos vehículos eléctricos a la plataforma en mercados fuera de los EE. UU. Las dos compañías dicen que colaborarán en «futuros vehículos BYD con capacidad autónoma» que se implementarán en la plataforma Uber. BYD se comprometió en junio a un acuerdo con la startup china de vehículos eléctricos BYD para incorporar 100.000 nuevos vehículos eléctricos a la plataforma en mercados fuera de los EE. UU. 14 mil millones de dólares inversión en tecnología AV.
