Me gusta bromear diciendo que mi empresa fue una historia de éxito de la noche a la mañana que duró 15 años.

Nunca me propuse iniciar un negocio. Como fui uno de los primeros en adoptar la fotografía digital, mis amigos y familiares recurrían a mí con frecuencia en busca de ayuda. Me traían bolsas de tarjetas de memoria y me preguntaban qué hacer con ellas, o esperaban digitalizar las cajas de fotos impresas que acumulaban polvo en el sótano. Me encantaba hurgar en los recuerdos de la gente, así que al principio lo hacía gratis como un pasatiempo divertido.

Un día, una amiga me preguntó cuánto le cobraría por ayudarla a organizar sus fotos y crear un álbum de su padre. Le dije que no cobraba nada y me respondió: “Le pagué a un organizador profesional para que me ayudara a organizar mi casa. Te garantizo que cientos de personas pagarían a alguien para que organizara sus fotos”.

Lo que comenzó como unos pocos cientos de dólares por semana se transformó rápidamente en un trabajo secundario lucrativo, generando más de $3,000 por mes.

Luego, se me presentó otra oportunidad inesperada. La gente empezó a preguntarme si les podía enseñar no solo a organizar fotos, sino también a crear un negocio en torno a ello. Una vez más, al principio les ayudé de forma gratuita, pero luego me di cuenta de que estaba regalando propiedad intelectual valiosa.

Me había llevado meses perfeccionar mi posicionamiento, mis ofertas y mis flujos de trabajo: ¿por qué no podía cobrar por eso también?

Así que, en 2009 Los administradores de fotografías Nació una asociación que ayuda a otras personas a iniciar sus propios negocios de organización de fotografías. Por una cuota trimestral o anual, los miembros obtienen acceso a un programa de certificación, educación continua a través de cursos y seminarios web mensuales, y una comunidad de apoyo a través de un grupo de Facebook, reuniones y conferencias.

Dirigir esta asociación se ha convertido en mi trabajo a tiempo completo. Me siento privilegiada por ganar un excelente ingreso y tener empleados y subcontratistas mientras ayudo a cientos de personas a desarrollar negocios exitosos.

Si tuviera que resumir el secreto de mi éxito, diría que siempre acepté oportunidades, relaciones y nuevas direcciones para el negocio, y luego encontré formas de aprovecharlas de manera eficaz. Pero, si echamos la vista atrás a los últimos 15 años, aquí hay algunas tácticas específicas que han hecho de The Photo Managers lo que es hoy.

Fomenté asociaciones de beneficio mutuo con empresas complementarias

Las alianzas estratégicas con empresas de software, intercambio de fotografías, impresión y archivos han jugado un papel crucial en nuestro crecimiento.

Por ejemplo, Milión Ha creado un excelente software de organización de fotografías que fácilmente podría haber ignorado o considerado un competidor. En cambio, pensé en la experiencia del cliente: la gente suele comprar un software nuevo, se siente abrumada o frustrada cuando no puede entenderlo y luego lo abandona.

Me di cuenta de que podíamos convertir esto en una oportunidad al hacer que Mylio capacitara a nuestros administradores de fotografía en sus productos, lo que nos permitiría actuar como su soporte técnico local.

La creación de alianzas beneficiosas para todas las empresas nos permite aprovechar el éxito de sus mayores audiencias y presupuestos. Para ello, aportamos nuestra experiencia impartiendo seminarios web, escribiendo blogs y compartiendo contenido con nuestros socios sobre temas de organización de fotografías.

Gracias a su alcance, miles de personas se registrarán y utilizaremos un imán de clientes potenciales para recopilar esos correos electrónicos y hacer crecer nuestra audiencia de personas a las que les importa preservar recuerdos y que podrían estar interesadas en una carrera en la gestión de fotografías. Además, nuestros miembros suelen obtener descuentos en productos asociados, lo que crea otro incentivo para unirse o renovar su membresía.

Para construir estas alianzas, me presento en espacios donde puedo conocer gente nueva en industrias complementarias. También me gusta pensar más allá de los eventos de fotografía y exponer para organizaciones como La Asociación Nacional de Gestores de Mudanzas para Personas Mayoresque ayuda a las personas mayores a reducir su tamaño, o Tecnología de raícesuna gran conferencia de genealogía llena de personas interesadas en documentar la historia familiar. A lo largo de los años, esto ha dado lugar a asociaciones con más de 30 empresas diversas.

Me presento sabiendo lo que podemos aportar: hemos generado confianza en nuestras comunidades como expertos en fotografías, historias, narración de legados y conservación de recuerdos, y podemos brindar una educación fenomenal a los clientes. A partir de ahí, podemos iniciar una conversación sobre cómo podemos ayudarnos mutuamente a tener éxito.

Lo que atrae a los clientes a unirse a The Photo Managers inicialmente es la educación: básicamente les ofrecemos un negocio en una caja con toda la información que necesitan para empezar. Desafortunadamente, las empresas con este modelo suelen perder clientes tan pronto como sus negocios están en marcha.

Durante años no pude dormir pensando en cómo seguir aportando valor a los clientes mientras tuvieran una empresa de organización de fotografías. Después de hablar con los miembros y prestar atención a lo que valoraban, me di cuenta de que el ingrediente secreto es la comunidad.

También sabía por experiencia propia que ser un emprendedor individual es una experiencia solitaria. Aunque todos nuestros miembros son empresarios independientes que técnicamente podrían verse como competidores, hemos trabajado duro para fomentar un entorno de colaboración y apoyo.

A los pocos años de ser dueños de la empresa, lanzamos una conferencia anual donde los miembros podían aprender unos de otros. Creamos un grupo de Facebook y grupos regionales que se reúnen mensualmente en Zoom. Trabajamos duro para dar la bienvenida a cada nuevo miembro y fomentar la participación regular. Incluso tenemos un premio interno que permite a los miembros nominar a otras personas que representan lo que significa ser un administrador de fotografías ejemplar.

Esta comunidad se ha convertido en una parte fundamental de nuestro negocio y es lo que los miembros suelen mencionar cuando les preguntamos sobre su experiencia con The Photo Managers. Se han formado amistades para toda la vida, lo que contribuye a que tengamos una baja rotación de personal. También creamos un nivel de membresía de menor costo para personas que se habían retirado de la industria pero querían seguir participando en el aspecto social.

Las personas están programadas para conectarse. Incluso si la comunidad no es fundamental para su negocio, vale la pena pensar en cómo fomentar esas relaciones entre sus clientes. Cuanto mejor sea la sensación de conexión que pueda brindar a su audiencia, más entusiasmados estarán por seguir interactuando.

Me centré en la narración y la conexión humana en el marketing.

Gran parte de lo que hacemos como organizadores de fotografías es ayudar a las personas a contar historias y resaltar el lado humano de sus fotos, y he aprendido la importancia de eso también en la forma en que nos comercializamos.

Es fácil describir lo que hacemos de una manera que suene aburrida, casi como ver cómo se seca la pintura. Si te dijera: “Voy a organizar tus fotos”, probablemente no te sentirías particularmente inspirado. Pero con un enfoque más basado en valores —“¿Tienes una caja de fotos en algún lugar? ¿Qué tal si te puedo ayudar a descubrir una foto de tu abuelo con una historia que nunca hayas escuchado?”— probablemente te interesará mucho más.

En mensajería, el por qué Por lo general, importa más que el cómopor eso mi equipo se pregunta constantemente: ¿Para quiénes somos? ¿Por qué les importa lo que hacemos?

Por último, siempre doy prioridad al contacto humano. Sé que sería escéptico sobre unirme a un programa en línea sin saber quién está detrás de él, por lo que me mantengo disponible para conectarme con clientes potenciales. También contamos con miembros voluntarios que se reunirán con posibles nuevos miembros y darán su tiempo voluntariamente para ayudar a que la industria crezca. Estoy constantemente haciendo contactos y contándoles a otros sobre el negocio.

Organizo una sesión de preguntas y respuestas en vivo mensualmente y mantengo el enlace de reserva de mi calendario en nuestro sitio web para que cualquiera pueda programar una llamada de 15 minutos conmigo.

Quizás aún más en el mundo digital actual, una de las formas más poderosas de hacer crecer un negocio es dejar de esconderse detrás de la computadora. Salga a su comunidad, conozca gente y vea cómo su experiencia puede ayudar a resolver sus problemas. Nunca se sabe cómo evolucionarán esas relaciones: de asociaciones a clientes fieles.