El 15 de noviembre, Peter Wang publicó un mensaje solicitando ideas para una nueva incubadora y un fondo para apoyar proyectos experimentales construidos sobre el floreciente ecosistema del Protocolo Bluesky/AT. Cuatro semanas después, Surgió Skyseed con un compromiso inicial de $1 millón.
Este cambio, una velocidad acentuada por el hecho de que el fondo ni siquiera tiene todavía un sitio web (sí tiene un Perfil de cielo azulsin embargo), es testimonio de varias cosas: el revuelo en torno a Bluesky, que está emergiendo como un bote salvavidas para millones de personas que abandonado X (de soltera Twitter). Pero también existe una esperanza casi tangible de que al comenzar de nuevo en una nueva plataforma social construida sobre una red abierta y descentralizada como la Protocolo ATpodríamos evitar los jardines amurallados impulsados por publicidad que impregnan las redes sociales hoy en día.
“La vasta mayoría de los ingresos de Facebook provienen de la publicidad. Todas las principales empresas de redes sociales centralizadas son empresas de publicidad, lo que significa que comercian con el tráfico y la atención de los usuarios”, dijo Wang a TechCrunch en una entrevista esta semana. «La principal diferencia entre un protocolo abierto y uno cerrado es que los cerrados nunca tolerarán la existencia de aplicaciones que eliminen el contenido del gráfico y desvíen la atención del usuario de sus propiedades».
La web descentralizada
Wang es cofundador, director de IA e innovación, y anterior director ejecutivo de Anacondauna empresa basada en el código abierto Python del mismo nombre y distribución R que ayuda a los científicos de datos a construir, probar e implementar todos sus proyectos basados en datos.
Por otra parte, Wang ha sido un ávido partidario de la web descentralizada, brindando apoyo financiero para proyectos como Laboratorios de enlace azulque desarrolló el navegador web de código abierto peer-to-peer Cubilete. El soporte oficial para Beaker finalizará en 2022, con el creador Pablo Frazee unirse a Bluesky como «ingeniero de protocolos» antes de convertirse formalmente en CTO en abril.
Y este trabajo fundamental en Beaker fue beneficioso para Bluesky. «Mientras el proyecto Beaker llega a su fin oficial, el corazón de Beaker continúa con Bluesky», Frazee escribió en una publicación que anuncia el final de Beaker. «Espero que el trabajo que hagamos haga que el final de Beaker sea un poco menos doloroso a largo plazo».
Si avanzamos hasta el día de hoy, Wang está ampliando su apoyo a la descentralización hacia un fondo inicial formal. «He realizado inversiones ángeles, pero esta es la primera vez que creo un fondo y asumo la responsabilidad del dinero de otras personas», dijo Wang. “Estaba financiando a Paul [Frazee] y su equipo durante varios años. Intentaron diferentes cosas para crear tecnologías web descentralizadas, con un éxito medio a bajo. Pero creo que todas esas lecciones aprendidas han contribuido a la [Bluesky] diseño, el protocolo y las aplicaciones”.
Si bien la web descentralizada está lejos de ser un concepto novedoso, lo que le ha faltado es un número significativo de personas gravitando hacia algo como el Protocolo AT: un marco de código abierto basado en estándares abiertos que promete la capacidad de permitir a los usuarios conservar la propiedad de sus datos y cambiar a otras plataformas en el protocolo.
«Hay personas que han estado en la comunidad web descentralizada durante mucho tiempo y que realmente han esperado este momento», dijo Wang. “Hemos tenido muchas buenas ideas; simplemente no hemos tenido los usuarios. Ahora tenemos los usuarios”.
“Como Internet en 1996”
Después de publicar su solicitud de ideas a mediados de noviembre, Wang dice que se vio inundado de personas que se acercaron a él con propuestas, y señaló que el entusiasmo le recordó Internet en 1996.
«Con todos estos ecosistemas técnicos, realmente necesitas que los primeros usuarios e innovadores se sientan capacitados para hacer todas las cosas creativas que quieran», dijo Wang. «Cuando comencé a ver la calidad de algunas de las primeras cosas que se estaban construyendo, me quedó claro que algo muy bueno podía surgir de esto».
Al profundizar en la composición de Skyseed se revelan dos componentes principales: el fondo y la incubadora. La mayor parte del millón inicial proviene del propio Wang, aunque dice que algunos amigos ángeles también han aportado sumas de seis cifras. Además, dice que el fondo en realidad se ha acercado a los 1,5 millones de dólares, una cifra que podría aumentar si se mantiene el impulso actual, con potencial para que participen inversores formales acreditados.
“Por ahora son en su mayoría ángeles, pero tan pronto como hice el anuncio, tal vez media docena de personas expresaron interés en el fondo como socios limitados”, dijo Wang. «Al ver la tracción ahora, creo que hay muchas más formas de desplegar capital, y hay mucho más capital interesado en estas cosas en etapa inicial».
Es probable que los controles iniciales ronden los 100.000 dólares, aunque se dirigirán a proyectos que tengan «modelos de negocio reales, equipos reales y productos reales», dijo Wang, lo que les permitirá llegar a un cierto punto de prueba y plantear cuestiones más serias. financiación de seguimiento.
Pero, ¿qué tamaño puede alcanzar Skyseed como fondo?
“Creo que podríamos llegar a $5 [million] a 10 millones de dólares, especialmente ahora que comenzamos a ver algunos puntos de prueba aquí”, dijo Wang.
Además de realizar inversiones de capital formales, Skyseed también otorgará subvenciones para desarrolladores (como lo está haciendo el propio Bluesky), que oscilarán entre $ 5,000 y $ 25,000.
“Las subvenciones son bastante selectivas, en el sentido de que simplemente entrego dinero a alguien. Realmente tengo que confiar en su visión técnica y su capacidad de ejecución”, afirmó Wang. «Así que, en general, serán las personas que ya tienen algunas herramientas que han puesto a disposición las que creo que tienen calidad y mérito: o las estoy usando yo o conozco a personas que las están usando».
Algunas subvenciones para desarrolladores se distribuirán a finales de año, y es probable que el capital social principal comience a distribuirse a principios del nuevo año.
“Ya tengo los ojos puestos en algunos proyectos que obviamente son geniales. No requerirán demasiado capital, y si puedo sacar a alguien del ‘modo ramen’ sólo para construir y concentrarse, entonces está bien”, añadió Wang. «Muchos de estos proyectos no necesitan mucha financiación para llegar lejos, porque son solo una persona, o tal vez un pequeño equipo de dos personas que trabajan en su tiempo libre».
Mientras tanto, en el lado de la incubadora, Wang dice que Skyseed funcionará como un mecanismo para que personas con ideas afines intercambien ideas entre sí, con miras a la colaboración, particularmente cuando existen proyectos complementarios.
«Será una tutoría bastante activa y será una red en la que se ayudarán mutuamente», dijo Wang. “Lo que estoy viendo es que hay muchos proyectos en diferentes espacios, que tienen cosas similares que quieren hacer. Así que algo de esto también será un emparejamiento de fundadores”.
El número de Dunbar.
Bluesky, al final del día, es solo otra aplicación, y ya enfrenta algunos de los mismos desafíos de moderación que X ha enfrentado casi desde su inicio, y la publicidad también podría llegar a la plataforma. Pero esto resalta algunos de los beneficios potenciales de un ecosistema adecuado que surja a partir del Protocolo AT.
El número de Dunbar es un concepto del antropólogo biológico británico Robin Dunbar que sugiere un límite cognitivo a la cantidad de humanos que pueden existir de manera estable dentro de un contexto social determinado. Ese número es 150. Las redes sociales juegan con esa cifra, impulsando a miles de millones de personas a la misma esfera social, con el caos persiguiéndolos; Las redes sociales a gran escala obligan a las personas a interactuar con personas que probablemente evitarían en la vida real. El Protocolo AT cambia eso, permitiendo todo tipo de nichos y microredes construidas sobre el mismo marco subyacente.
«No es necesario que todos quepamos dentro de la misma aplicación única para todos», dijo Wang. «El objetivo del protocolo es crear muchos tipos diferentes de aplicaciones y permitir que florezcan muchos tipos diferentes de experiencias de usuario».
En los pocos días posteriores al lanzamiento, Wang dice que recibió alrededor de 50 proyectos y, aunque no pudo confirmar qué proyectos finalmente serán financiados, sí compartió algunas de sus ideas sobre los tipos de herramientas que podrían surgir. si al Protocolo AT se le da espacio para respirar.
Definitivamente, las alternativas al propio Bluesky están en la agenda en lo que respecta al Protocolo AT. Esto podría ser más bien una encarnación centrada en el niño y la familia, con gráficos sociales de niños que se ramifican de los gráficos sociales de los padres y controles granulares sobre la privacidad de los datos, por ejemplo. O podría ser algo centrado en el periodismo disidente o en los denunciantes, o tal vez algo para las comunidades marginadas.
Del mismo modo, podría ser algo parecido a un clon de Reddit, o alternativas socialmente infundidas como SoundCloud, Bandcamp o incluso Google Maps. «Algunas personas han creado aplicaciones centradas en fotografías similares a Instagram, otras están buscando crear plataformas de coordinación de eventos como Eventbrite o Partiful que estén basadas en gráficos sociales», dijo Wang.
Si bien aún está por verse cómo se verán realmente estos productos, también podrían servir como infraestructura para que crezca un ecosistema de aplicaciones completamente nuevo. Y esto llega al meollo de lo que Wang se esfuerza por conseguir con su fondo.
«Así que todas estas cosas que existen actualmente en el corazón palpitante de todas las grandes empresas de redes sociales ahora podrían invertirse y convertirse en piezas de un ecosistema modular sobre el que otras personas pueden construir», dijo Wang.
Es importante destacar que esto no descarta las redes o suscripciones con publicidad: solo ofrece opciones.
«Es absolutamente posible tener cosas respaldadas por publicidad, pero hay que hacerlo en equilibrio como modelo de negocio», dijo Wang. “Lo desafortunado de las grandes empresas de redes sociales es que tropezaron con la publicidad y la economía de la atención, y para entonces ya era demasiado tarde, ya debían miles de millones de dólares a los inversores. Entonces esa es la principal diferencia. Simplemente vamos a intentar un camino evolutivo diferente”.
bifurcado
A pesar de todo el alboroto sobre la apertura y la descentralización, no se puede ignorar al elefante en la sala: Bluesky, controladores no solo de su propia aplicación sino también del protocolo de código abierto subyacente, es una empresa privada con la habitual variedad de patrocinadores de capital de riesgo. Y como hemos visto innumerables veces a lo largo de los años, el código abierto no siempre es permanente.
En pocas palabras, hay muchas posibilidades de que las cosas salgan mal, tanto en Bluesky como en el protocolo sobre el que se basa. Pero Wang no ve esto como un problema.
«En casi todos los ecosistemas de código abierto, los usuarios son el jurado final», afirmó. “Si una gran empresa decide explotar un proyecto de código abierto, si ninguno de los usuarios lo utiliza, entonces no importa. Y si los usuarios se rebelan contra esto, entonces pueden hacer un tenedor y usarlo. Siempre tienes el derecho de salir y hacer innovación alternativa”.
Si bien muchos de los proyectos que podrían recibir financiación serán actividades paralelas de tiempo libre, lo mismo podría decirse de Skyseed. Todo parece un montón de trabajo, sin socios directores ni administradores actualmente en los libros.
«Realmente es algo que estoy haciendo de forma paralela», dijo Wang. “Pero hay muchos aliados y mucha gente que tiene la esperanza de que esto salga bien. No me he disculpado por robarles su tiempo. Parte de lo que voy a hacer aquí durante las vacaciones es configurar parte de esa estructura”.
