El otoño siempre ha sido mi época favorita del año, y esa sensación se intensificó después de que me convertí en madre. El verano puede sentirse como un caos absoluto, con campamentos, vacaciones familiares y Compras para la vuelta al cole Todo ello añadiendo costes adicionales.

Para mí, la planificación financiera de otoño incluye otro componente importante: una planificación seria de las comidas. Con la llegada de los horarios escolares, las prácticas deportivas y la hora de acostarse más temprana, mi familia usa la cena como un momento predecible para sentarse juntos. Pero los comensales exigentes y las diferentes preferencias pueden agregar desafíos adicionales.

Aquí están mis consejos para que la hora de la comida funcione para todos. Mantenerse dentro del presupuesto:

Mientras ayudo a mis tres hijos (de 5, 11 y 14 años) a elegir carpetas y lápices para su nuevo año escolar, también me gusta aprovechar las rebajas para elegir algunos artículos nuevos que me ayuden con las cenas. Utilizo una carpeta para organizar nuestras recetas favoritas que hacemos con frecuencia y pestañas para separar las categorías, como ocasiones especiales, comidas entre semana y postres.

Al igual que con las tareas escolares, la organización es clave. Con todas mis recetas en un solo lugar, planifico nuestras comidas para la semana siguiente el domingo para poder comprar los alimentos que necesitamos antes de que comience la semana ajetreada. Eso nos ayuda a evitar la tentación de pedir comida para llevar en el último minuto, que es una manera fácil de gastar casi tanto como una semana entera. ir al supermercado.

Como sucede con cualquier tarea repetitiva, planificar la cena puede volverse un poco aburrido, por eso me gusta introducir algunas comidas nuevas en otoño, cuando todos están entusiasmados con las nuevas rutinas. Cada semana, me tomo unos minutos para ver nuevas recetas de mis blogs de cocina favoritos, influencers de Instagram y sitios web de comida.

Entre mis favoritos se encuentran J. Kenji Lopez-Alt en Instagram, Weelicious.com y la sección de cocina del New York Times. Mi objetivo es probar al menos una receta nueva cada semana. A veces, como la sopa de crema de tomate caramelizada de Lopez-Alt, es un gran éxito y la hacemos una y otra vez. Acompañada con un pan abundante, esa sopa es una comida completa.

En mi casa, tenemos comensales muy exigentes y con una gran variedad de preferencias alimenticias, lo que hace que sea difícil encontrar una comida que satisfaga a todos. Para solucionar ese problema, se me ocurrió la comida deconstruida: preparo espaguetis con salsa, pero mantengo todos los componentes separados, de modo que una persona puede comer pasta simple, otra puede comer salsa simple y los comensales más flexibles pueden combinar las dos en una comida tradicional de espaguetis cubiertos con parmesano.

También creo desde hace mucho tiempo que las sopas son una de las formas más rentables de alimentar a las familias. Para mí, la sopa de pollo mexicana de Barefoot Contessa ha sido una comida de referencia, en parte porque viene con diferentes aderezos, como queso, chips de tortilla y aguacate, que la gente puede elegir si desea agregarlos o no. (Las sopas también se congelan bien para comidas futuras, otro beneficio).

De manera similar, la opción de preparar tu propia pizza es una gran opción porque la gente puede agregar sus propios ingredientes o evitar por completo el queso o la salsa.

En el último año, mis dos hijos mayores comenzaron a encargarse de cocinar la cena una noche a la semana. Esto nos resultó muy útil a todos porque ellos practican la cocina y la planificación de las comidas, y yo tengo la noche libre.

Mi hijo de 11 años ha perfeccionado el arte de preparar sándwich de queso a la parrilla y ensalada. No es nada sofisticado, pero es algo que todos comen, incluso si mi hijo de 5 años insiste en comer su sándwich «crudo» en lugar de a la parrilla, y mi hijo de 14 años solo come la ensalada.