“Nos damos cuenta de que, en lo que respecta a la Generación Z e incluso a los más jóvenes, el fanatismo deportivo está cambiando”, afirmó Ryerson. “Se involucran con los deportes de una manera muy diferente y quieren involucrarse un poco más en esa interacción, y los videojuegos reflejan eso muy bien”.

Hasta ahora, la inversión de la USTA en el sector de los videojuegos parece estar dando sus frutos, al menos en términos de tráfico. En el mes transcurrido desde el lanzamiento del US Open en Fortnite, el juego ha sido jugado más de 5 millones de veces, según Ryerson. Otros 5,5 millones de jugadores han visitado el mundo virtual Roblox del US Open, que se lanzó el año pasado.

Pero el impacto potencial de la creciente presencia del US Open en el metaverso se extiende más allá de los números puros. El mundo Roblox del US Open fue diseñado y construido por el estudio de Roblox The Gang, que también desarrolló las presencias Roblox de Wimbledon y el Abierto de Australia. Esto ha hecho posible que los tres torneos colaboren entre sí en la plataforma. Los jugadores ahora pueden usar portales dentro del juego para viajar entre las experiencias Roblox de los tres torneos, utilizando un sistema de puntos de experiencia compartido para subir de nivel en los tres juegos.

“Esto abre la posibilidad de tener emoción por los torneos cuando no hay nada que hacer”, dijo el director ejecutivo de The Gang, Marcus Holmström. “Los torneos son muy importantes durante el tiempo que se llevan a cabo, pero luego la cosa se pone fea. Ahora pueden generar emoción durante todo el año y también pueden ayudarse entre sí para aumentar el tráfico”.

Esta estrategia parece estar funcionando, al menos anecdóticamente. Después de que el hijo de 8 años de Stephen Dypiangco, un consultor de marca de Roblox, comenzó a jugar WimbleWorld en la plataforma el mes pasado, se enamoró del tenis y pronto solicitó tomar lecciones en el mundo físico.

“Es anecdótico, no es que estén generando 5 millones de visitas al día”, dijo Dypiangco. “Pero estar en esta plataforma, darte la oportunidad de aparecer e invitar a tu marca a la vida de las personas, creo que puede funcionar, y probablemente sea un proceso más a largo plazo”.

La expansión a Roblox también le ha dado al US Open la oportunidad de endulzar las oportunidades para sus propios patrocinadores de marca, como Polo Ralph Lauren y Emirates Airlines, que mantienen espacios dedicados dentro del mundo más amplio de Roblox del US Open. Por ahora, estos espacios virtuales no representan una inversión adicional por parte de estos anunciantes, pero Ryerson le dijo a Digiday que la USTA está buscando formas de hacer que su presencia en Roblox sea un inventario más atractivo tanto para los patrocinadores preexistentes como para los potenciales.

Fortnite y Roblox no son las únicas plataformas de juego que han hecho notar su presencia en el US Open esta semana. La experiencia de juego del torneo también contó con dos consolas cargadas con “Top Spin 2K25”, el juego de tenis premium para consolas que se lanzó a principios de este año. Mientras el tenis deja su huella cultural a través de películas como “Challengers” y series de televisión como “Break Point” de Netflix, la presencia de este deporte en los videojuegos también sigue creciendo.

“Con la USTA, es una relación de colaboración, al igual que nuestras relaciones con otras ligas y socios”, dijo el director sénior de estrategia de franquicias y asociaciones de 2K, Bryce Yang. “Todos están comprometidos con el crecimiento del deporte, y eso puede suceder de diferentes maneras, pero el primer punto de contacto con ellos suele ser a través de los partidos”.