WPP ha estado coqueteando con la idea de convertirse en un «negocio de plataforma impulsado por la IA» durante algún tiempo, principalmente en llamadas de ganancias y en mazos de estrategia. Ahora, con un nuevo CEO entrante, el Holdco finalmente podría estar listo para convertir el lema en una línea de transmisión.
Ese trabajo ahora recae en Cindy Rose, una antigua ejecutiva de Microsoft y actual jefe de operación de su negocio empresarial mundial. Se encargará de Mark Read el 1 de septiembre (aunque Read se quedará hasta el final del año).
Cuando lo haga, no caminará en ciegos. Rose ha sido una directora no ejecutiva en la junta de WPP desde 2019, por lo que conoce la escala de la ambición y la expansión que está heredando.
«Cindy ha apoyado la transformación digital de grandes empresas en todo el mundo, incluida la adopción de IA para crear nuevas experiencias de clientes, modelos de negocios y flujos de ingresos», Philip Jansen, presidente de WPP.
Traducción: ha construido para el tipo de transformación que WPP sigue prometiendo.
Es la misma línea de pensamiento Kirk McDonald, ex CEO de Groupm North America, flotó en 2022: la idea de que la agencia moderna se parecería más a una plataforma empresarial que a una tienda de servicios. Si los CMO alguna vez compran completamente eso sigue siendo exagerado, pero el hecho de que incluso una conversación dice mucho sobre hacia dónde se dirige el negocio de Holdco. Y es por eso que el tablero de WPP está apostando a alguien que ha jugado ese juego empresarial antes.
«Su experiencia en este paisaje será muy valiosa para WPP a medida que la industria navega por cambios fundamentales y la incertidumbre macroeconómica», dijo Jansen. «El nombramiento de Cindy sigue un proceso de selección exhaustivo que consideró candidatos internos y externos».
Entonces, ¿quién es Cindy Rose?
Rose, un graduado de derecho británico-estadounidense con un historial que ejecuta las operaciones de las principales corporaciones, es una extraña para el mundo de la publicidad, pero una fuente en WPP, donde ha sido una directora no ejecutiva durante seis años.
«Esta no es una situación en la que alguien externo entrará y encuentre muchos esqueletos. Ella sabe en qué se está metiendo», dijo Ruben Schreurs, CEO de Ebiquity.
Tras los roles del director gerente en Vodafone y Disney, Rose trabajó para el gigante tecnológico Microsoft durante nueve años, sirviendo como CEO del Reino Unido entre 2016 y 2020.
«Creo que ella trae una formación realmente interesante: entretenimiento, tecnología, datos, que marca todas las casillas», dijo Ryan Kangisser, socio gerente de la consultora de medios MediaSense.
Los ingresos en el brazo británico de Microsoft aumentaron durante su mandato, aumentando de £ 2.14 mil millones ($ 2.9 mil millones) en 2018 a £ 2.85 mil millones ($ 3.87 billon) en 2019 y £ 4.03 mil millones ($ 5.47 mil millones) en 2020, según los registros de impuestos publicados por el Casa de empresas del Reino Unido. Ese papel la vio llamada «la mujer más poderosa del sector tecnológico británico» por la prensa de negociosantes de ser promovida primero al presidente de Europa occidental y luego el papel de COO en su negocio de la empresa global, en 2023.
«Es difícil dejar una organización tan extraordinaria, especialmente ahora en las entradas medias de la transición de AI», escribió en una publicación de LinkedIn dirigida a sus colegas de Microsoft. «Pero algunas oportunidades son tan especiales y únicas que solo tienes que hacerlo».
‘Una inyección interesante de nuevos pensamientos’
Esto no se trata solo de los nombres de su CV. El pasado de Rose como jefe de operaciones la marca de las filas de los líderes de Holdco que se han graduado de los puestos de CEO de la agencia.
A pesar de los años de consolidación de la agencia y fusiones internas, WPP permanece en la agitación operativa. Su revisión de Groupm (ahora WPP Media) y el puesto de AI Market solo se dieron a conocer hace unas seis semanas.
Desde esa perspectiva, traer a un jefe de operaciones para terminar el trabajo tiene más sentido que contratar a otro posible visionario. «Creo que será una inyección interesante de nuevos pensamientos en esta industria», dijo Kangisser.
Schreurs sugirió que las operaciones seguirían siendo parte del enfoque de Rose una vez que tome formalmente las riendas en otoño. «Las redes de la agencia están buscando formas de racionalizar, y eso sucede a través de la consolidación y la automatización. Supongo que esa será una parte clave de su enfoque», dijo.
Pero el anuncio de Rose se produce después de un período de contusiones para WPP. Justo ayer, la compañía publicó una actualización comercial que redujo sus ingresos orgánicos de 2025 esperados de -3% a -5%; Leer citó vientos en contra «intensificadores» y la falta de nuevos lanzamientos comerciales. Y el mes pasado, Barclays rebajó su calificación a «bajo peso»ilustrando la confianza de los inversores en la perspectiva del grupo.
Gran parte de este dolor se ha sentido en el brazo mediático de WPP, el motor que una vez fue confiable que ahora está pulverizando. Ha estado en la línea de disparo, perdiendo cuentas de marquesina como Marte y Coca-Cola en los últimos 18 meses. Ha sido un recordatorio de que incluso las partes más lucrativas del negocio no son inmunes cuando el mercado cambia.
«Se siente como un ajuste realmente sólido, pero obviamente ha cortado su trabajo», concluyó Kangisser.
