Cuando el eccema de su pequeña hija empeoró, Brian Keller intentó todo lo que prescribe la paternidad moderna. Nada funcionó. Desesperado, reemplazó el cabezal de ducha común del baño por uno con filtro. En un par de días, su hija tenía la piel perfectamente clara. La velocidad del cambio lo obligó a buscar en línea un sistema de filtración confiable. Pero lo que encontró lo sorprendió. «Prácticamente un producto de plástico tras otro», afirma.

Llamó a su socio de toda la vida, el diseñador e ingeniero Charlie Carlisle. «Creo que aquí hay una gran oportunidad para construir un negocio como Dyson de filtración de agua», dijo. No sabían que pasarían los siguientes tres años construyendo un sistema de filtración pieza por pieza, rechazando los atajos.

El resultado es rorra — una empresa de filtración de agua respaldada por la ciencia que ofrece una unidad de encimera y un cabezal de ducha con filtro. Ambos hacen pasar agua del grifo a través de una configuración de medios y carbón multicapa diseñada para reducir el cloro, los subproductos de los desinfectantes, los PFAS y más de 50 contaminantes más. En menos de un año en el mercado, la empresa ha instalado más de 10.000 sistemas de agua potable en hogares de todo el país y ha alcanzado una tasa de funcionamiento de ocho cifras.

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El problema del agua del grifo

Mientras estudiaban la infraestructura hídrica de EE. UU., los fundadores descubrieron algunas estadísticas aleccionadoras. La tubería de agua corriente promedio tiene 45 años y muchas tienen más de un siglo. Casi toda el agua del grifo en Estados Unidos contiene cloro y otras sustancias químicas, incluido el plomo, incluidos compuestos relacionados con mayores riesgos de cáncer de riñón y vejiga.

Pero reemplazar las tuberías defectuosas en todo el país costaría más de un billón de dólares y requeriría excavar debajo de las principales ciudades. La solución fue ofrecer una forma confiable para que las personas puedan limpiar el agua en casa.

Construido para durar y ser visto

Los fundadores sabían que si la gente quería limpiar el agua en casa, el sistema tenía que ser elegante. Los endebles productos de plástico que Keller vio por primera vez en línea no eran suficientes. «Todo lo que construimos está diseñado para durar años. No estamos construyendo productos de consumo baratos con obsolescencia diseñada», dice Keller.

La encimera Rorra parece más un equipo de cocina moderno que un filtro: acero inoxidable de grado médico y lo suficientemente resistente como para pasar por algo que encontrarías en una cervecería artesanal.

Quizás no sea sorprendente que el diseño atraiga a los consumidores masculinos. «Más del 50 por ciento de nuestros clientes son hombres», dice Keller. «Ni siquiera lo proyectamos inicialmente». El producto sugería algo protector y fuerte, una especie de centinela doméstico.

Por esta razón, Keller y Carlisle diseñaron el sistema Rorra Countertop para que estuviera donde la gente pudiera verlo. La mayoría de los dispositivos de filtración se esconden debajo de los fregaderos y se olvidan. Querían lo contrario. «Un producto que la gente estará orgullosa de poner en su encimera», afirma Keller.

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Una avalancha de pedidos

La respuesta fue rápida y furiosa, lo cual fue bueno y malo. Cuando se enviaron las primeras unidades, los fundadores se prepararon para una demanda modesta. En cambio, “las consultas de servicio al cliente pasaron de la noche a la mañana de diez por día a cientos por día”, dijo Carlisle.

Se quedaron sin stock durante semanas. Los retrasos se extendieron a dos meses. Pero en medio del caos, prefirieron la transparencia al pánico. «Mi número de teléfono figuraba en los extractos de las tarjetas de crédito de cada cliente», dice Keller. Cuando un suscriptor llamó a altas horas de la noche para quejarse de un cargo, contestó. “Soy el director ejecutivo”, les decía, antes de explicarles los beneficios del sistema. La respuesta generó una extraña forma de lealtad.

La popularidad ha crecido orgánicamente. Atletas, médicos y creadores compraron el producto por su cuenta y luego se acercaron. Uno de los mayores impulsos de la compañía provino de la asociación con el Dr. Andrew Huberman, neurocientífico de Stanford y presentador del muy popular podcast Huberman Lab. «Definitivamente estamos viendo un aumento directo en las ventas y en la gente que compra desde su página de destino», dice Keller.

Son votos de confianza como este los que demuestran que su estrategia fue buena. “Nos llevó tres años, en comparación con probablemente el año que nos hubiera llevado lanzarlo”, afirma Carlisle. «Pero tenemos muchos beneficios al tener algo que es verdaderamente único en el espacio».

Cuando el eccema de su pequeña hija empeoró, Brian Keller intentó todo lo que prescribe la paternidad moderna. Nada funcionó. Desesperado, reemplazó el cabezal de ducha común del baño por uno con filtro. En un par de días, su hija tenía la piel perfectamente clara. La velocidad del cambio lo obligó a buscar en línea un sistema de filtración confiable. Pero lo que encontró lo sorprendió. «Prácticamente un producto de plástico tras otro», afirma.

Llamó a su socio de toda la vida, el diseñador e ingeniero Charlie Carlisle. «Creo que aquí hay una gran oportunidad para construir un negocio como Dyson de filtración de agua», dijo. No sabían que pasarían los siguientes tres años construyendo un sistema de filtración pieza por pieza, rechazando los atajos.