Antes de empezar mi negocio hace tres años, nunca me habría considerado activista. Pensaba que los activistas eran las personas que estaban en primera línea de las protestas, las personas que sostenían carteles en las reuniones del gobierno local, las personas que te presionaban para que llamaras a tu senador sobre temas importantes.

Y luego empecé una libreria Con la misión de celebrar a las mujeres, especialmente a las mujeres negras, casi inmediatamente me empezaron a invitar a otros espacios para hablar de los derechos de las mujeres.

Me di cuenta de que era genial dar protagonismo a las voces marginadas a través de los libros, pero si había otras necesidades en esas comunidades, quería intentar ayudar a satisfacerlas. Simplemente por existir como empresaria negra, estaba practicando el activismo, como se explica tan bien en el libro de Ebonyjanice Moore Todas las chicas negras son activistas.

De repente, distribuir volantes o publicar en las redes sociales ya no me parecía suficiente. Sabía que quería hacer más por las causas que me importaban. Ser parte de la solución y contribuir a un cambio real sería bueno para mí, bueno para mis comunidades y Probablemente bueno para los negocios.

Pero, como soy un emprendedor independiente, no tenía mucho tiempo ni dinero extra, así que tuve que buscar formas de ser creativo e incorporar el activismo a las operaciones diarias de mi negocio en lugar de sentirlo como un elemento más en mi lista de tareas pendientes.

Para otros propietarios de negocios ocupados que buscan formas creativas de tener un impacto real, aquí les dejo algunos de los enfoques que me han funcionado.

Seleccione organizaciones que se alineen con su misión

A la hora de elegir causas y comunidades a defender, la autenticidad es lo que importa.

Ahora bien, eso no significa imponer todas tus creencias personales a través de tus canales comerciales (probablemente todos hemos visto cuán rápidamente eso puede resultar contraproducente).

En cambio, considere el servicio o los productos que ofrece y qué tipo de problemas se alinean con esa misión más amplia. Muchas de las organizaciones con las que colaboro están dirigidas por mujeres de color o apoyan a mujeres negras de la comunidad, por lo que encajan perfectamente. También hago mucho por defender los derechos de las mujeres, lo que respalda nuestra misión general de ayudar a las mujeres.

Alinear sus causas con su negocio facilitará la incorporación de estas actividades en su día a día y garantizará que su promoción no resulte desfasada para sus clientes.

Concéntrese en lo que su negocio puede ofrecer de manera única

Muchos empresarios piensan que apoyar causas significa donar dinero y que, si no tienen dinero disponible, no pueden generar un impacto. Recuerdo que me sorprendió la cantidad de solicitudes de donaciones que recibí solo en mi primer mes de actividad. Todavía no había ganado dinero, ¿cómo iba a donarlo?

Me sentí desmoralizado hasta que comencé a considerar los otros activos que tenía mi negocio y que podrían ser útiles para las organizaciones.

Los libros eran una respuesta obvia: estaba rodeada de ellos y las organizaciones sin fines de lucro suelen buscar recursos valiosos para sus comunidades. Cuando estaba pensando en cómo apoyar una manifestación local por los derechos de las mujeres, me di cuenta de que repartir libros educativos en el evento sería una buena opción.

Organicé una campaña de recolección de libros, alentando a los clientes a comprar libros adicionales, y pude distribuir más de 100 libros a los manifestantes ese día.

Similarmente, una organización local que apoya a los niños que han sufrido abuso tiene una biblioteca de préstamos y crea una lista de deseos en nuestra tienda para que los clientes puedan comprarles libros directamente.

El espacio es otro activo que muchas organizaciones locales necesitan, así que si los grupos con los que me asocio necesitan un lugar para celebrar una reunión o evento, trato de ofrecerles la tienda cuando puedo.

Los dueños de negocios son astutos y a menudo tienen acceso a recursos o conocimientos que podrían beneficiar enormemente a las organizaciones sin fines de lucro o comunidades locales. Ya sea que se trate de conocimientos sobre redes sociales, suministros excedentes o cualquier otra cosa, sea creativo y creo que se sorprenderá al descubrir lo que puede aportar.

Permita que sus clientes le presten apoyo

Mis clientes son otro recurso al que tengo acceso todos los días. Por eso, en lugar de hacer todo el trabajo de activismo yo mismo, me gusta buscar formas de empoderar a mis clientes para que participen.

Como mencioné anteriormente, una forma de hacer esto es pedirles que compren libros para nuestras campañas o contribuyan con otros artículos que nuestros socios necesitan. (Por ejemplo, hemos recolectado artículos de cuidado personal para una casa de transición local (para mujeres previamente encarceladas.)

Una de mis formas favoritas de conectar a los clientes con organizaciones benéficas locales son nuestros eventos “Compra por una causa”. En estos eventos tipo cóctel, servimos refrescos, mostramos libros relacionados con una causa específica e invitamos a un representante de la organización para que hable sobre lo que hacen y las formas en que nuestra comunidad puede apoyarlos. Al final de la noche, dono al menos el 30 por ciento de las ganancias del evento a ese grupo.

Este enfoque ha sido beneficioso por varias razones. Es bueno para el negocio, ya que atrae a la tienda a personas que tal vez no sabían de su existencia.

Me brinda un marco fácil para asociarme con organizaciones benéficas cuando me piden donaciones y me permite darles algo de efectivo sin sacar de mi presupuesto (ya que las donaciones se basan únicamente en las ventas adicionales que logramos durante el evento).

Y, quizás lo más importante, estos eventos me quitan presión. Me permiten no solo defender las causas que me importan, sino también crear vínculos que permiten que la comunidad que me rodea me brinde apoyo.

En definitiva, creo que eso es lo que debería ser el activismo como empresario: eres parte de una comunidad más grande, ya sea la ciudad en la que operas o los clientes a los que atiendes.

¿Cómo puedes usar tu plataforma y tus recursos para unirlos y capacitarlos para que todos puedan trabajar juntos para hacer del mundo un lugar mejor?