Planerauna startup de tecnología de construcción que ofrece software de programación y planificación para proyectos de construcción comercial, ha recaudado 13,5 millones de dólares en una nueva ronda de financiación.
Los contratistas generales suelen utilizar software heredado, como Oracle Primavera P6, para gestionar proyectos de construcción comercial. Estas soluciones requieren conocimientos técnicos y no tienen una interfaz intuitiva, pero los contratistas aún las utilizan para sus proyectos sofisticados que implican múltiples hitos y duran varios años. Para proyectos pequeños, a veces eligen una herramienta de uso general como Microsoft Project. Sin embargo, estas herramientas no están diseñadas teniendo en cuenta los requisitos de una empresa de construcción.
La startup con sede en San José combina lo mejor de ambos mundos al ofrecer una plataforma de software independiente que ayuda a los contratistas a programar y planificar sus proyectos a corto y largo plazo mediante una interfaz similar a una pizarra digital, que permite colaboraciones en tiempo real. La programación es crucial para esta industria, ya que los contratos de construcción son bastante propensos a daños y perjuicios y tienen obligaciones contractuales. Los contratistas necesitan cumplir incluso con hitos intermedios a veces, y suelen utilizar varios programas para realizar un seguimiento del progreso.
Con Planera, los contratistas pueden colaborar con otros contratistas involucrados en el proyecto y realizar su trabajo a través de una única interfaz.
“El valor de Planera no radica sólo en crear el plan, sino también en ser una gran herramienta de comunicación”, afirmó Nitin Bhandari, cofundador y CEO de Planera, en una entrevista exclusiva.
Planera permite a los contratistas generales esbozar sus planes de construcción, analizarlos, optimizarlos y programarlos según los términos y obligaciones de su contrato. También incluye integraciones con plataformas de uso común como AutoDesk y Procore para que los contratistas sincronicen sus cronogramas sin salir de esas aplicaciones.
Bhandari dijo a TechCrunch que la startup planea expandir el software a los subcontratistas, ya que los contratistas generales a menudo trabajan con subcontratistas para trabajos especializados, como eléctricos y mecánicos.
“A medida que las empresas de construcción modernizan otros aspectos de su negocio y obtienen los beneficios de ello, ahora piensan: «Oye, necesitamos modernizar todos los aspectos críticos del negocio, y la programación y la planificación definitivamente son ahora parte del enfoque», afirmó.
Hay muchas empresas emergentes relacionadas con la construcción, pero el equipo fundador de Planera ha tenido cierto éxito en el pasado. Bhandari cofundó anteriormente la empresa de navegadores móviles Skyfire y la aplicación de tiempo de pantalla ZenScreen, que luego fue adquirida por Life360, antes de comenzar a trabajar en Planera en noviembre de 2021.
A Bhandari se le ocurrió la idea de fundar Planera después de conocer a Saif Lodhi, quien dirige una empresa contratista general, California Engineering Contractors, desde hace unos 30 años.
En un principio, Lodhi le pidió a Bhandari que lo ayudara a modernizar la empresa contratista. Sin embargo, después de pasar un par de meses, Bhandari descubrió que “la programación estaba completamente desorganizada” en la industria de la construcción. Trajo a Erik Swenson, quien fue el director de tecnología de Skyfire durante más de diez años, para que lo ayudara a establecer Planera y resolver el problema.
Hoy en día, Planera atiende a más de dos docenas de clientes que utilizan su software en más de 500 proyectos en vivo.
La ronda Serie A de capital social de Planera fue liderada por Sierra Ventures, junto con la participación de Sorenson Capital, Brick and Mortar Ventures, Prudence VC y Firebolt Ventures.
Bhandari le dijo a TechCrunch que el 60% de su nueva financiación se utilizaría para invertir más en ventas y marketing para ampliar la comercialización de la startup. El 40% restante se destinaría a I+D y desarrollo de productos. La startup también planea integrar inteligencia artificial específica para la construcción para aportar eficiencia a la programación y planificación.
“Construiremos nuestros propios modelos de datos y funcionalidades tipo asistente, que comenzarán a implementarse hacia fines de año y principios del próximo”, afirmó.
Bhandari no compartió los ingresos totales de Planera, aunque dijo que la startup será de 5 a 8 veces mayor que su cuarto trimestre del año pasado. La startup de cultura remota también tiene una fuerza laboral de 30 personas en varios mercados, incluidos algunos en Bengaluru, India, y planea expandirse a 45 o 50 en los próximos seis meses.
